온천이야기

온천 이야기(1) - 처음 가 본 온천 벳부(別府)

나는 온천을 무척이나 좋아한다. 처음부터 좋아하지는 않았지만 나이가 들어 가면서 점점 좋아하게 되었다. 뜨거운 물에 몸을 담그고 땀을 흘린 후 조용히 쉬면, 세상이 내 것이 된다.
좋은 음식과 온천, 낮잠, 산책으로 2박3일 만하면, 몸과 마음의 모든 때와 찌꺼기가 다 밖으로 나가서 없어지는 것 같다. 군대를 다녀온 사람은 아실텐데, 총을 분해소제를 가끔 한다. 여유있는 온천을 하면 나는 나의 몸을 통채로 분해 소제하고 있는 것 같은 생각이 든다. 같은 나이의 친구들 보다 젊어 보이는 이유 중의 하나가 온천을 좋아해서가 아닌가 싶다.

주말에 시간적인 여유가 있으면 국내에 있는 온천을 자주 다녀 오는데 이천 미란다 호텔, 아산 온천, 일동에 있는 온천, 설악산 척산온천등을 당일치기로 다녀오는 일이 많다. 그러나 내가 좋아하는 온천여행은 아내와 함께 2박3일정도를 쉬면서 여유있게 다녀오는 온천인데, 비용면에서 좀 비싸지만 일본 온천여행이 제격이다.

나는 뉴질랜드 온천, 캐나다 온천도 다녀왔지만 온천의 본고장은 질과 양에 있어서 일본을 따라 갈 수 없다.

어린시절

내가 기억하기는 아득한 옛날 중학교 시절에 해운대 온천에 가본 것이 처음이다. 해운대에 극동호텔인지 확실한 기억은 없으나 온천물이 너무 뜨거워서 탕에 들어가지도 못하고, 나무통으로 뜨거운 물을 퍼 식혀 가면서 겨우 물칠 만하고 나온 적이 있다. 그 후로는 온천이라는 곳은 뜨거운 물로 목욕하느곳 이라는 생각만 들뿐 가본 적도 가보고 싶은 적도 없었다.
목욕탕에 가보면 아빠를 따라온 꼬마들이 뜨거운 탕에 들어가지도 못하고 발만 한번 담궜다가 얼른 빼내고 있은 모습을 볼 때마다 그때 해운대 온천 생각이 났다. 어린시절 그렇게 싫던 뜨거운 물이 나이를 먹어감에 따라 좋아진다.

국내온천

그 후로는 온천과 나는 인연이 없었는데, 결혼 후 아내와 아이들 둘, 처제, 조카와 함께 처제가 사는 마산으로 놀러 가는 길에 부곡관광호텔에서 온천을 하게 되었다. 그동안 나이가 들어감에 따라 뜨거운 물에는 어느 정도 익숙해 지고 어느 때는 좀 더 뜨거웠으면 좋겠다는 생각도 들었다.
시설도 좋았고 무엇보다도 호텔내에서는 가운만입고 다녀서 편했다. 더운 여름에 온천에서 땀을 흘리고 샤워를 하고 나니 더위도 가시고 밥맛도 좋고 온천에 대한 부정적인 생각이 싹 가셨다.
그후로 온천을 좋아하게 되었는데 당시에는 유명한 곳이 별로 없어서 온양 제일관광호텔도 가보고 몇군데 가보았으나 시설이나 수준이 마음에 들지는 않았다.
요즈음은 국내에도 이천 미란다 호텔, 아산 온천, 일동에 있는 여러온천, 설악산 척산온천등을 당일치기로 다녀오는 일이 많다.

처음 가 본 온천 -벳부(別府)

처음으로 해외여행을 할 때 온천은 못했지만 온천동네에는 가보았다.
능률협회를 따라 일본 연수를 갔는데 동경에서 연수 프로에 참가하다가 휴일에 하코네(箱根)와 아타미(熱海)라는 온천지대를 구경갔는데, 하코네에서는 산에서 김이 모락모락나고 뜨거운 온천수에 삶은 계란을 사먹기도 했다.

아타미(熱海)는 유명한 온천관광지로서 소설에도 많이 나오는 지역이며, 일본판 이수일과 심순애 동상도 있었다. 이동네 사는 남학생이 공부하러 동경간 사이에 여학생이 부자한테 시집을 갔다는 똑 같은 스토리의 이야기라고 한다.
(사진 : 아타미의 명물 / 이수일과 심순애)

몇 년후 일본에서 어학연수를 할 기회가 있어서 가는 길에 벳부에 들렀다.벳부에 대해서는 많은 이야기도 듣고, 지옥온천이라고 해서 빨간 온천, 파란온천등 가 보기 전부터 관심이 많았다.
그러나 여행안내서만 믿고 후쿠오카에서 기차를 타고 벳부에 도착해보니 벌써 날은 어둡고 어디로 갈지 결정을 못하고, 안내서에서 본대로 간나와(鐵輪)온천이 유명하다고 해서 그리 찾아갔다.

그때 동행한 박兄은 일본어를 능수능란하게 하고 쾌활한 성경이어서 내집 찾아 가듯이 자신있게 찾아갔다. 역에서 버스를 타고 간나와 까지 가는동안 밖에서 보는 경치는 보통 보는 도시와 다름이 없었다. 그때 일본여행을 하면서 소위 원맨카라는 버스인데 나름대로 잘 되어있었다. 버스를 탈 때 자동 주차권처럼 번호표를 받으면 운전석위에 번호별로 요금이 나오고 기사 옆에는 동전교환기를 비롯하여 돈 받는 시스템을 잘 갖추고 있었다.

운전수가 간나와 온천이라고 어두운 동네에 내려주자 우리는 골목을 걷다가 온천장 표시를 보고 무작정 들어가니 조그만 시골동네 인데도 예약이 없이는 손님을 받을 수 없다고 한다. 그래서 돌아서려다가 날은 이미 어둡고 한국서 처음 오늘길이라고 사정하니 들어오라고 한다. 이층으로 안내되어 올라가니 다다미방에 창호지 미닫이 방이다. 차려준 식사로 맛있게 저녁을 먹고 나니 주인 아주머니가 설명하기를 규모는 작지만 이집에도 온천탕이 두개가 있는데 보통 온천과 약초를 가미한 온천이라고 한다.

남녀 구별이 없는 혼탕이라고 해서 상당히 긴장도 되고 기대도 되어서 온천장에서 주는 유가타(浴依)로 갈아입고 두남자가 1층에 있는 목욕탕으로 갔다. 온천탕은 생각보다도 작고 타일로 만든 목욕탕이 한국 목욕탕이나 별 다를바가 없었으니 온천수가 철철 넘쳐 아까운 온천물을 그냥 흘려 보내고 있었다. 그런데 기다리던 아리따운 광경은 없고 남자고 여자고 우리가 목욕하는 동안 아무도 없었다.

실망이 되었으나 마냥 그대로 여자손님이 오기를 기다릴 수가 없었다. 그 당시 우리는 한달 생활비와 교육비를 방에 두고 와서 신경이 쓰였다. 앞으로 일본에서 한 달도 더 있는데 오늘은 이만 가고 내일 아침에 다시한번 와 보자고 나왔다.
저녁에 온천을 하고 유가타를 입고 왓빠리라고 하는 덧옷을 입고 유노마치(溫の町: 온천거리라는 뜻)를 나무 게다를 신고 돌아 다녔다.

사진 : 벳부 血地獄.

특이한 것은 온천은 큰 호텔이나 작은 여관이나 모두 자기네 유가타에는 독특한 로고가 새겨져 있다. 마치 종합병원의 환자복 무늬처럼 마을마다 집집마다 다르다. 온 동네 여행객들이 몇사람씩 어울려 다니는데 모두다 옷 무늬가 달랐다. 그래서 옷무늬만 보고 가게에서는 외상도 준다고 했다.

사람들이 게다를 신고 다니는 달그닥 거리는 소리가 온동네 골목에서 시끄러웠다. 그 옛날 우리조상들께서는 저 일본녀석들이 신고 다니는 게다소리가 얼마나 듣기 싫으셨을까? 가게에서 기념품 한 개 사고 당고라하는 과자하나 사먹으면서 집에 돌아와 따끈한 차 한잔을 마시며 벳부에서의 첫날밤을 보내고 다음날 아침 일찍 어제와 다른 온천탕으로 가보았는데 누군가 있었다.
들어 가려고 하니 안에서 지금 나가니 조금만 기다려 달라고 했다. 같이 간 박형은 일본 예법에 밖에서 기다리라고 부탁할 때는 기다려야 한다고 한다. 원 별걸 다 아시네.. 너무 많이 아는 것도 손해다.

그렇게 벳부에서의 첫 온천은 다소 싱겁게 끝나고 다음날 아침에는 지옥온천 순례(벳부편 참조) 구경을 한후 동경으로 돌아왔다.

이어서 온천이야기 (2) - 드디어 남녀 혼탕에 가 보다.

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