Ostrich Farm , 타조 농장

타조(Ostrich) 농장
 선시티 호텔에서 가까운 곳에 있는 타조 농장을 먼저 가 보았다. 입구에서 보니 목장처럼 생긴 울타리에 커다란 타조가 떼를 지어 움직이는 것이 보였다. 동물 사파리를 다니면서 야생의 타조 몇마리는 보았지만 바로 눈앞에서 수십미리 타조가 몰려 다니는 것은 처음이라 자세히 보니 정말 우스꽝 스럽게 생겼다.

 아이들이 즐겨보던 만화 '아기공룡 둘리'에 나오는 또치가 생각나서 볼 때 마다 웃음이 나온다. 생긴 모양이 꼭 꽁지빠진 닭이다.

 이 농장의 주인은 백인 부부인데 이곳에서 타조를 사육한지 오래 되었다고 한다. 농장에 집을 짓고 타조 수백마리를 키우면서 집에는 어린 아이 둘과 함께 살고 있었다. 타조사육은 두 부부와 현지에서 고용한 흑인 일꾼들이 맡아서 하고 있었다.

 우리가 왔다고 여자 주인이 나와서 이곳 저곳을 구경시켜 주는데 얼굴은 곱상하게 생겼는데 억세기가 '에일리언'의 시고니 위버 같다. 흑인 종업원들을 마구 부르며 타조를 이리저리 몰면서 적극적으로 안내하니 너무 고마웠다. 이곳은 근처에 선시티라는 대규모 위락 단지가 있지만 남아공에서도 사막에 속하는 곳이라 이곳에서 생활하기는 쉽지 않아 보였다.

 타조는 평화롭고 유순한 동물이지만 가족과 새끼들이 위험을 느낄 때는 무섭게 공격하는데 주로 날카롭고 힘찬 발을 무기로 사용한다.
 이집트에서는 수레를 끌었으며 로마에서는 말 대신에 타조 4마리가 끄는 경주를 즐겼다는 기록이 있다. 또 타조의 깃털은 옛부터 왕과 귀족의 장식물로도 많이 이용되어 왔다.

▒ 타조알
 타조알은 장식품으로 유명한데 알 사이즈가 계란 20개 정도이며 바닥에 놓고 사람이 올라가도 깨지지 않을 정도로 단단하였다. 타조알은 내용물은 요리해서 먹고 먹고난 껍질은 그림을 그려서 장식품으로 판매한다.

  타조알 장식품은 여러 가지 그림이 그려 있는데 주로 흑인그림, 그리고 동물그림이 많다. 가격은 그림에 따라 가격이 차이가 많이 났는데, 나는 마음에 드는 기린 그림으로 하나 사서 집에 장식으로 놔 두었다.
타조알 그림 장식.( 나무받침대도 있다) ▶

▒ 타조 고기
 타조고기는 겉보기에는 소고기 처럼 보이며 육질이 부드럽고 고단백, 저지방, 저칼로리, 저콜레스테롤로 인기가 있어서 고급레스토랑에 재료로 사용되고 있으며 앞으로 주요 메뉴로 등장할 것을 기대하고 있다.

▒ 타조 가죽
 타조 가죽은 가볍고 부드러우나 장력은 소가죽보다 휠씬 세다고 한다. 오른쪽 사진에서 보듯이 타조 가죽은 털빠진 구멍이 있어 쉽게 구별할 수 있다. 핸드백, 지갑, 구두, 벨트용 재료로 이용되는되 가격은 비싼 편이다.

이밖에 타조는 기름도 화장품 원료로 쓰이며, 뼈도 강장재 재료로 이용된다고 한다.

 타조가죽 핸드백 ▶